Charles Laughton

English Abstract: I adore Charles Laughton. Possibly the best actor ever!


Charlie my love: "fumando espero al hombre que yo quiero" (¡El muy picarón!)

No he hablado de cuestiones religiosas en este blog, pero si yo estoy ahora metida de lleno en el rollo blogero es por una cuestión de Fe.

Porque mi primer blog, el primero que nunca hice, lo he dedicado, en exclusiva, a Charles Laughton. Yo simplemente adoro a Charles Laughton . A muerte.

¿Qué quien es Laughton? Pues Laughton es, posiblemente, el mejor actor que el mundo haya nunca conocido. Y el director de "La noche del cazador" (The Night of the Hunter, 1955), una película absolutamente única (y con una escalofriante interpretación de Robert Mitchum).

Todo empezó cuando yo iba al colegio. Pasaban por la tele una película de Jean Renoir y yo la ví: "This Land Is Mine" (1943. No estrenada en España, titulada "Esta tierra es mía" en pases televisivos y edición en DVD). Laughton interpretaba al protagonista, un tipo enmadrado y cobardica, que ya siendo terriblemente timorato en situaciones normales, ve aumentados sus miedos cuando los Nazis invaden su pais. La película va de como un cagueta como ese puede llegar a convertirse en un heroe, contra todo pronóstico. Ni que decir que tanto la película como el papelazo de Laughton me dejadon frapada, y me dije a mi misma que tenía, precisaba, NECESITABA saber algo más de este hombre.. y así hasta hoy.

Podría enrollarme hasta el infinito hablando de él. Pero prefiero recomendaros unas películas que estan editadas en DVD y en las que podreis disfrutar, de primera mano, del talento de Laughton:
Aparte de la ya mencionada "Esta tierra es mía", podeis verle como abogado cascarrabias en "Testigo de Cargo" de Billy Wilder, o como el jefe que odiarías tener en "El Reloj asesino" de John Farrow, o como un corrupto, y sin embargo digno, senador romano en "Espartaco" de Stanley Kubrick, o, otra vez de Senador -éste cabroncete y fullero- en "Tempestad sobre Washington" de Otto Preminger, o como un antológicomQuasimodo en "Esmeralda la Zíngara", de William Dieterle, o como oficinista que hace realidad el sueño de su vida en "Si yo tuviera un millón", de Ernst Lubistch ,o como rey Tudor casadero en "La vida privada de Enrique VIII", o como sufrido pintor holandes en "Rembrandt".... Y por supuesto "La noche del cazador", aunque en ésta no aparece como actor.

Entre las películas que no estan editadas en DVD, pero tambien hay que estar atento por si un día aparece "Rebelión a Bordo/La tragedia de la Bounty" (versión de 1936, please), en la que Laughton está absolutamente brillante como el capitán de barco más joputa que nunca surcó los mares.

Hay más películas, pero creo que con estas teneis para un buen aperitivo ;D ¡Hala, a disfrutar!

¡Vampiros en la noche!

English Abstract: I got my blood sucked on the night shift!

Hace poco hablé del turno de noche. Os vais a reir, pero es un turno que, además de cansado, es peligroso. No, en serio. Yo hice la broma de los colmillos ¡Pero en el turno de ayer me atacaron los vampiros!

UuUUuuH!

Ahora en serio, a última hora del turno nos han venido a chupar la sangre. Yo iba tan tranquila a cambiarle el agua a las olivas cuando una mujer se me ha acercado "¡Ven para aquí, que empezamos ya!". Oh cielos. Socorro.

Pues ahí me ha pillado por banda, así que casi en ayunas y sin estar meada a gusto, la practicante ha procedido a extraerme una copiosa muestra de sangre. La única chica del taller, y tengo que ser la primera. Jo... Aunque supongo que eso ha tenido su lado positivo, ya que los machotes que trabajan conmigo han visto que lo de la extracción para la analítica no era para tanto, vamos, que si yo he podido hacerlo sin llorar ni desmayarme ... XD

Y porqué esta extracción? Oficialmente, como trabajamos rodeados de un sinfín de productos químicos, es preciso hacer controles para verificar que no hay escapes ni cosas raras y que el alcohol isopropílico, los disolventes y otras sustancias no afectan nuestra salud.

Yo no sé si esta revisión obedece a otras razones, verbigracia, comprobar que llevamos un estilo de vida sano y no nos drogamos con sustancias ilegales, o abusamos de las legales. La verdad es que en ese aspecto estoy tranquila pues soy chica virtuosa y demasiado pobre para permitirme según que vicios... Y es que entre un buen tebeo y una sustancia ilegal, donde váis a parar... ¡mejor el tebeo! (y más barato y más sano).

Otra razón por la que no consumo sustancias ilegales es el miedo... ¡Jodó! Es que sólo de pensar lo que sería pasar a la vez un síndrome de abstinencia y el síndrome premenstrual se me ponen los pelos como escarpias de puro terror.

Porque compro algunas cosas por internet

Hoy en día internet supone una seria competencia para la gente que pone una tienda. Aunque yo, por ejemplo, los tebeos los sigo comprando en mis lugares de toda la vida, osease el quiosco y varias -y adorables- tiendas de cómics en las que sé que soy bien atendida y aconsejada. Obviamente, son lugares a los que acudo con toda confianza, y dificilmente me compraré por internet algo que ellos tengan en stock.

Ahora bien, pongamos un caso en el que no es así.

Hace no mucho tiempo, en una zona de Barcelona conocida por ser una especie de paraiso para frikis, ví una tienda nueva. En esa zona, la oferta de comics, juegos de rol, literatura fantástica, cine, etc... no es precisamente pequeña, pero aquella tienda nueva me llamó la atención por el tamaño del local, y lo lleno que estaba de cosas. Una de esas tiendas que antiguamente sólo existían en el extranjero de fuera. Me llamó la atención la sección de DVDs, en la cual tenían un amplísimo abanico de oferta, principalmente cine fantástico, pero también clásicos en ediciones de coleccionista.

Vamos, que la tienda tenía todos los puntos, no ya de convertirse en un lugar de visita habitual, sino claramente, uno favorito... Y sin embargo no fue así.

Digamos que, maravillada ante los DVDs disponibles, pensé que igual era posible encargarles un DVD de importación que yo andaba buscando, pagando por adelantado (por supuesto), y sabiendo que, posiblemente, la tienda añadiría su pequeña comisión a su servicio. nada de ello me supodría problema alguno.

Pero co contaba con el mayor obstáculo que te puedes encontrar en una tienda (de cualquier tipo): El dependiente gilipollas.

Vereis: yo planteé al dependiente el tema, y el mozo, en un tono de aquellos como si estuviera pensando "de que cojones me habla esta tía ahora", me dice que no, imposible. Insisto amablemente, ya que, habiendo visto el surtido de cine que tienen (incluyendo muchas -y raras- películas de importación) me extraña que les resulte tan imposible y complicado. de hecho, tengo todos los datos de la edición, sé que está disponible en internet y estoy dispuesta a pagar por adelantado. El dependiente, un mozo de ricitos de oro, me sigue diciento que no, añadiendo unos "je, je" como si le hiciera mucha gracia el asunto. Casi llegué a pensar que se debería estar diciendo para sus adentros "¿Quieres ver esa película? ¡Pues jódete que no la verás! ja, ja".

Vuelvo a repetir que frecuento bastantes tiendas de este tipo y que el personal suele ser excelente, o sumamente correcto en el peor de los casos. Pero el muchacho de ricitos de oro que me atendió aquí era bastante hostil e inepto como dependiente... supongo que el dueño de la tienda había salido a tomar un café o realizar una gestión, dejando al frente de su bien surtida y maravillosamente organizada tienda a aquel chaval, que por su incompetencia supongo que era el amiguete tonto, o pariente tonto, o novio tonto del dueño/a de la tienda.

Un tanto mohina, volví a casa, y resolví que "si vols estar ben servit, fes-te tu mateix el llit", o sea, que si el dependiente de una tienda especializada no estaba dispuesto a realizar su labor, yo misma me encargaría de encontrar la película... Lo cual resultó ser una cosa de un momento, tecleando cuatro datos en internet, siendo capaz de elegir entre varias ofertas y recibiendo la película en cosa de una semana.

La experiencia tuvo dos consecuencias. La primera es que ahora me evito intermediarios cuando se trata de buscar según que cosas, además que por internet se pueden encontrar incluso cosas descatalogadas que supondrían un autentico peregrinaje de tienda en tienda. La segunda, es que no he vuelto a entrar en aquella tienda... ¿De que les sirve estar tan fantásticamente surtidos si luego ponen a dependientes si el menor interés en atender a la clientela? Hoy en día no estan las cosas como para permitirse el lujo de no atender correctamente a la gente que llega a tu tienda.

Moraleja: un mal dependiente te puede joder el negocio. Mucho.

The Bad Seed

Spoiler warning: Review of "Daredevil" Vol. 2 Annual #1. Some plot details are dealt with here, so beware if you haven't read this issue, or issues prior to Vol. 2 DD #94.

Nota a los seguidores de la edición en Castellano de Panini: para los que sepais inglés, recordad que actualmente hay un año de diferencia entre la edición USA y la española de Daredevil, eso quiere decir que en este post sobre "Daredevil" Vol. 2 Annual#1 hay spoileracos como una casa de payés. Avisados estais.



Annuals are often a strange event, sometimes offering irrelevant fill-in stories, sometimes re-printing old stuff, sometimes linking different series into a particular saga or event.

The recent Daredevil Annual, plotted by regular series writer Ed Brubaker, scripted by Ande Parks and with Leandro Fernandez and Scott Koblish doing the pencils and inks, has been a nice surprise. The story is placed sometime between the restoring events in DD#93 and the ongoing saga which started in DD #95, that is, during a period of relative peace in Matt Murdock's life. It is an independent, autoconclusive story, which doesn't detract from the regular series', even though the events taking place here might reverberate in future stories.

The story deals with Daredevil having to fight both a gang of Yakuzas and a flu virus which is impairing his radar (yes, he should stay at bed, but you know Matt). At the same time, Carlos LaMuerto, a.k.a. the Black Tarantula, is released from Ryker's on parole. His experience in prison, depowered, and surely his being badly wounded by Bullseye at the prison's big riot, has caused him to reflect upon his life.

After a disappointing meeting with a corrupt parole officer, LaMuerto heads to a Lawyer's firm we know to ask for a legit job to an old acquaintance at Ryker's: Matt Murdock. Murdock, while aware of Black Tarantula's past criminal ways, is keen on giving him a second chance "(Carlos) was always straight to me... even in his threats". So Matt asigns LaMuerto to help his investigator Dakota North in a misterious murder case at Hell's Kitchen. Carlos and Dakota's styles are bound to clash: she the systematic and cartesian investigator, he the action man, who believes that no database is as efficient as a good beating to the proper squealer... So after a nearly disastrous attempt to use Dakota's computer, Murdock reaches the conclusion that maybe Black Tarantula will be better help against the Yakuza gang. And while he is, he finds difficult to work by Murdock's stick-to-the-law methods.

Chabon meets "super-white-lady"

On his intended way to redemption, Carlos bumps into his past: a neighbourhood crimelord, "Little Loco", whom he introduced to a life of crime when he was an innocent young boy. LaMuerto is going to be haunted by the bad seeds he planted in the past, for now former grasshoper "Little Loco" is the master, and he's spreading the iniquity now Carlos wants to fight against.

Will the Black Tarantula redeem himself? Maybe, but he's not going to do it in the way he or Murdock had expected at first.

This annual gives a nice focus on Carlos LaMuerto, and I add my voice to those who have claimed that his return to the streets should be either the herald of a good mini-series, or at least, make him a regular visitor to the "Daredevil" series. This was a good tale of a tainted man who wants to get his act clean, but is maybe too burdened by teh weight of his past life to just make a tabula rasa. He certainly comes from here as an interesting character to keep an eye on.

Many hispanic characters, or cultural elements, in Marvel comics, have often been poorly portrayed: the prevalent idea is the over-simplification that Hispanic culture is Mexican culture. But here, and I suspect that artist Leandro Fernandez has had a hand on it, we get touches which take Carlos profile as a latino beyond the Mariachi scene, i.e. we see carlos eating churros instead of burritos, and wearing a tatoo written in lunfardo slang (I must say, though, that a name like "LaMuerto" sounds very strange, not to say funny, to a native Spanish-speaker, LOL).

Luisito "Little Loco" and his gang: no "Backstreet Boys"

Another interesting point of the plot is that the crimes Daredevil usually fights against are thieving, murder, drug-dealing and pimping, but maybe Old Hornhead should add real state speculators, as the gentrification of the neighbourhood might be the greatest menace Hell's Kitchen ever faced, specially when people involved in it has no scruples.

Incidentally, I've read some comments online by people who had known Carlos LaMuerto previous appearances in the Spiderman series, and dislike the way he is portrayed here. The claim is that he is not the Black tarantula they had seen portrayed as a webcrawler nemesis. I personally like the way Brubaker and Parks have presented him here, so I'd argue that in this annual we don't get a full briefing of Black Tarantula's past, only a few glimpses: so this story doesn't necessarily invalidate previous ongoings. Also, Carlos' time and experiences in prison might given him a new view on things. And, again, I feel we can judge the way Black Tarantula is portrayed for one story, I have the impression that we've not seen the last of him, and Brubaker has certainly shown that he's someone that respects continuity, so, as far as I'm concerned, I'm going to stay tuned.

Daredevil #101: Lawyers on the verge of a nervous breakdown

Spoiler warning: Review of "Daredevil" Vol. 2 #101. Some plot details are dealt with here, so beware if you haven't read this issue and the previous ones.

Nota a los seguidores de la edición en Castellano de Panini: para los que sepais inglés, recordad que actualmente hay un año de diferencia entre la edición USA y la española de Daredevil, eso quiere decir que en este post sobre "Daredevil" Vol. 2 #101 hay spoileracos a punta pala. Avisados estais.


For a fleeting moment, in the previous issue, as the effects of Mr. Fear's gas were vanishing, Daredevil maybe thought the nightmare was over. He was wrong. Mr. Fear's machinations have got Matt's wife detained. For homicide.

Much as Matt knows the truth behind it all, it's a tough work to convince the Assistant District Attorney, or the Judge, that it is all a conspiracy. There's a dead man. There are witnesses who saw Milla angrily pushing Lily (who accidentally bumped into the victim) while screaming "Die bitch!"... Cranston/Mr. Fear, a lawyer himself, has worked out the perfect Catch-22. Everything seems hopeless and Matt engages in a vicious razzia against the Hell's Kitchen underworld, seeking for Fear, seeking answers. But Fear is nowhere to be found, and Matt also has to care about Milla, locked and sedated by the police to avoid the violent bursts of rage caused by Mr. fear's drug in her body.

Meanwhile a third party with interests in Hell's Kitchen watches... and waits.

The story that started in DD #94 (even though there were hints of it in previous issues) has been going onwards in a sustained crescendo, which in this issue reaches a new stage, even though we know the final fireworks are still some issues away. Matt's life seems on the brink of going down the sewer -again-, and he and his friends feel absolutely powerless to fight an enemy that seems to be two steps ahead in his evil plotting. The tension is palpable: an unshaven Matt shouts at Dakota, and even the amiable Foggy snaps angrily at a policeman who's just informing that they had to sedate Milla for her own good... I don't know how many of you have seen Pedro Almodovar's film The Flower of My Secret , but there were moments with Matt or Foggy in this issue which reminded me of the permanent state of rampant hysteria that Rossy de Palma and Chus Lampreave displayed in that picture.

What I love about Brubaker's work is that his stories aren't merely about "something" happening: the event in itself is not as important as the reactions of the different characters to what is happening, and each reaction is personal and consistent: I'm starting to read now his "Catwoman" and, well, I think that, in a similar situation, Selina, Holly or Slam would react in their own distinct ways. Brubaker breaths life and gives a distinct personality to each character, no matter how brief their presence might be.


Dakota don't shiv!!

Dakota, for instance, grows stronger with each issue and is clearly becoming more essential. She's efficient, has a sharp mind and, man, takes no shit from anybody! We see in this issue how she is able to help Matt with some sound advice (She tells him that, as Daredevil, he can sneak into the detention centre and not leave Milla alone), also, she has a contact in the Police which brings to Matt a pertinent clue: the man who died at Cranston's apartment was a maverick Chemistry scholar, who seemingly helped Cranston with new formulas.


"Yet if I have no love, I am nothing at all"

One had the impression, back in the Bendis run, that Matt and Milla's relationship was more of fun and games... He... well, we saw them frolicking quite a lot, didn't we? With Brubaker,Milla's character taken a deeper, further development, and Love has taken the relay of Sex... When Matt gets into Milla's cell to help her maintain her sanity, we really get how much he cares about her. There's no hot sex à la Bendis, but the oh-so-chaste embrace of two people who need each other badly. It is ironic that Daredevil's costume separated Milla and him every night, and now the costume is instrumental in bringing them together. The costume that triggered Milla's insecurities, and put her in Cranston's hands, might be the only thing that can help her now. The whole scene is one of the most touching, tender moments I've ever seen in a comic.

My dear Mr. Nelson is also nicely portrayed. Foggy has been sometimes (and wrongly, I believe) been presented nearly as if he were Matt's bumbling intern, instead of Matt's capable and equal partner. In DD #82 Brubaker made clear that, to him, Foggy was a dedicated, competent and skilled lawyer whose first priority and main concern was to look for the best interests of his client. Someone who would, if required, raise his voice and bite, even if that meant an argument with an old ally such as Ben Urich, if he felt he was damaging Matt's situation. The Foggy we get in this issue is congruous with what Brubaker delineated previously, and in this issue he's more level-headed tah Matt, who is -understatably- mad, but has to be reminded by his old friend that he has to cool down, for getting hot-headed won't help solving the delicate situation Milla is in.

Turk is an old acquaintance of the series to which the writer has given new life. We get the impression that, well, even he is capable of some learning and evolution. He was once like Merv and Chico, but now he is growing a bit wiser: when he says "you don't push Murdock too far" he's indeed being more knowing than his boss Mr. Fear.

I have but one fear about this issue, and it is the apperance of the new contender at the end of the issue. We've seen this character gaining relevance in the Marvel Universe recently, and I am not greatly convinced for what I have seen of him so far in other Marvel series... Yet, in one stroke, Brubaker has established him as a sagacious man, and the way Lark draws him, well, makes him looks serious... Maybe I'll end liking his introduction in the series? We'll see: In Bru I trust.

Next issue sounds like it's going to be interesting... Lily has not shown in this issue and I wonder she's been up to, LOL.

El aliento del dragon

English Abstract: The Dragon's Breath! (or cayenne pepper overdose)

Ayer no me apetecía dedicar mucho rato a hacer la cena, así que me preparé una ensaladita de tomate y para acompañar pensé que no sería mala idea una ración de pseudo-angulas friticas.

Decía en la recomendación de la etiqueta que una buena manera de prepararlas era saltearlos con trocitos de ajo y guindillas. La dosis de ajo en estos casos la tengo más o menos asumida, pero estaba in albis respecto a la dosis de lo otro, así que me puse cuatro vainas de pimienta de Cayena.

Cuatro.

Os podéis imaginar el porqué el título de este post.

Suerte que eso activa mi circulación y aumenta la producción de endorfinas... Pues igual lo repito, Haw, haw, haw...

Rascayu

English Abstract: November 1st. After some roasted chesnuts, baked sweet potatoes, muscat wine or cava and some panellets, it's time for a bit of vintage macabre singalong "Rascayú, when you're dead what will you do?"

Bueno, hoy es el día en que nos dedicamos a comer castañas, boniatos y panellets, bien acompañados por un buen moscatelillo, o una copita de cava.

La Castañada no es el Gwendolin, o el Jalogüin o como se le llame, pero en tanto que asociada al dia de Todos los Santos, con sus encantadores embotellamientos en las carreteras que conducen a los cementerios urbanos, está conectada también a la ultratumba. Por ello es buena ocasión para ver una peli de Karloff, o explicarse historias de miedo, ... o cantarlas.

Con ese fin os paso este link en el que podreis escuchar "Rascayú", una añeja coplilla macabra de Bonet de San Pedro, cuya letra os facilito a continuación para aquellos que se animen a hacer un karaoke.

Raskayu, cuando mueras qué harás tú (bis),
Tú serás un cadáver nada más (bis).

Oigan la historia que contome un día
el viejo enterrador de la comarca;
era un viejo al que la suerte impía
su rico bien arrebató la parca.

Todas las noches iba al cementerio
a visitar la tumba de su hermosa
y la gente murmuraba con misterio:
es un muerto escapado de la fosa.

Raskayu, cuando mueras qué harás tú (bis),
Tú serás un cadáver nada más (bis). .

Hizo amistad con muchos esqueletos
que salían bailando la sardana
y mezclando sus voces de ultratumba
con el croado de alguna rana.

Los pobrecitos iban mal vestidos
con sábanas que ad hoc habían robado,
y el guardián se decía con recelo:
estos muertos se me han revolucionado.

Raskayu, cuando mueras qué harás tú (bis),
Tú serás un cadáver nada más (bis).